Γιατί ο άνθρακας ταξινομείται ως στοιχείο και όχι ως ένωση;
* Τα στοιχεία είναι οι απλούστερες καθαρές ουσίες: Τα στοιχεία είναι τα δομικά στοιχεία κάθε ύλης. Δεν μπορούν να αναλυθούν σε απλούστερες ουσίες με συνηθισμένα χημικά μέσα. Ο άνθρακας, με την καθαρότερη μορφή του, αποτελείται αποκλειστικά από άτομα άνθρακα.
* Οι ενώσεις σχηματίζονται από δύο ή περισσότερα στοιχεία: Οι ενώσεις σχηματίζονται όταν δύο ή περισσότερα στοιχεία συνδυάζονται χημικά σε σταθερή αναλογία. Για παράδειγμα, το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) είναι μια ένωση επειδή σχηματίζεται από άτομα άνθρακα και οξυγόνου.
* Ο άνθρακας υπάρχει στην καθαρή του μορφή: Ο άνθρακας υπάρχει σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένου του διαμαντιού, του γραφίτη και του φουλλερενίου, τα οποία κατασκευάζονται αποκλειστικά από άτομα άνθρακα.
Επομένως, δεδομένου ότι ο άνθρακας υπάρχει στην καθαρή του μορφή και δεν μπορεί να αναλυθεί σε απλούστερες ουσίες, ταξινομείται ως στοιχείο, όχι ως ένωση.
