Ποια είναι τα διαφορετικά στρώματα της ατμόσφαιρας;

Όταν κοιτάς τον ουρανό, τι βλέπεις; Σύννεφα, αεροπλάνα και ήλιος την ημέρα και αστέρια και δορυφόροι τη νύχτα, σωστά; Όταν κοιτάζετε ψηλά, μπορεί να μοιάζει με ευθεία βολή στο διάστημα, αλλά η ατμόσφαιρα που περιβάλλει τον πλανήτη μας υπάρχει σε στρώματα σαν κρεμμύδι. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στα στρώματα της ατμόσφαιρας και πόσα από αυτά πρέπει να καθαρίσετε πριν βρεθείτε στο διάστημα.

Ο αέρας που αναπνέεις — Τροπόσφαιρα

Περπατήστε έξω και πάρτε μια βαθιά ανάσα. Πεταω χαρταετο. Κάντε αλεξίπτωτο ή αλεξίπτωτο πλαγιάς. Εφόσον δεν είστε πάνω από 10 χιλιόμετρα (6,2 μίλια), βρίσκεστε σε αυτό που είναι γνωστό ως τροπόσφαιρα. Εδώ βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος της μάζας της ατμόσφαιρας - περίπου το 75-80% της ατμόσφαιράς μας βρίσκεται εδώ στην επιφάνεια μαζί μας. Αυτό είναι επίσης όπου συμβαίνει όλος ο καιρός - δεν θα βρείτε καταιγίδες ή βροχές πουθενά εκτός από την τροπόσφαιρα.

Το ύψος της τροπόσφαιρας ποικίλλει ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος της και την τοπική εποχή — κοντά στον ισημερινό, μπορεί να φτάσει τα 20 χιλιόμετρα (12 μίλια) ενώ πάνω από τους πόλους μπορεί να φτάσει τα 7 χιλιόμετρα (4 μίλια). P>

Έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας — Στρατόσφαιρα

Το επόμενο (λογοπαίγνιο) είναι η στρατόσφαιρα. Εάν έχετε πετάξει ποτέ με εμπορικό αεροσκάφος, έχετε επισκεφθεί την κάτω στρατόσφαιρα. Αυτό το στρώμα της ατμόσφαιρας βρίσκεται στην κορυφή της τροπόσφαιρας και φτάνει τα 50 χιλιόμετρα (31 μίλια) σε ύψος. Εδώ βρίσκεται το στρώμα του όζοντος. Τα εμπορικά αεροσκάφη πετούν εδώ επειδή ο λεπτότερος αέρας παρέχει πιο ομαλή διαδρομή για τους επιβάτες.

Η στρατόσφαιρα είναι λίγο περίεργη, γιατί στην πραγματικότητα θερμαίνεται όσο πιο ψηλά ανεβαίνεις, χάρη στο στρώμα του όζοντος που προστατεύει τον πλανήτη μας μετατρέποντας την ενέργεια UV από τον ήλιο σε θερμότητα.

Ice, Ice Baby — Μεσόσφαιρα

Πάνω από τη στρατόσφαιρα βρίσκεται η μεσόσφαιρα, το πιο κρύο μέρος της ατμόσφαιρας του πλανήτη. Ξεκινώντας από την κορυφή της στρατόσφαιρας και φτάνοντας σε περισσότερα από 85 χιλιόμετρα (53 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης, η μεσόσφαιρα πέφτει στους -90 C (-130 F) στην κορυφή της.

Από τα στρώματα της ατμόσφαιρας, η μεσόσφαιρα είναι αυτή που γνωρίζουμε λιγότερο. Απλώς δεν μπορούμε να φτάσουμε εκεί - οι δορυφόροι είναι από πάνω και η ατμόσφαιρα είναι πολύ λεπτή για να υποστηρίξει πίδακες ή μετεωρολογικά μπαλόνια. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι αυτό το στρώμα είναι όπου καίγονται οι περισσότεροι μετεωρίτες όταν εισέρχονται στην ατμόσφαιρα. Είναι επίσης το σπίτι για νυχτερινά νέφη παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν πρόσφατα στον Άρη.

Η μεσόσφαιρα, ή πιο συγκεκριμένα η μεσόπαυση μεταξύ της στρατόσφαιρας και της μεσόσφαιρας, φιλοξενεί αυτό που είναι γνωστό ως Γραμμή Κάρμαν — την οποία πρέπει να διασχίσετε για να φύγετε από την ατμόσφαιρα και να φτάσετε στο διάστημα. Μόλις τα διαστημόπλοια πέσουν κάτω από τη γραμμή Karman, συνήθως δεν μπορούν να ξεφύγουν ξανά από την ατμόσφαιρα και τείνουν να καούν.

Διαστημικός Σταθμός, Ahoy — Θερμόσφαιρα

Μπορεί να γίνει εκπληκτικά ζεστό στο επόμενο στρώμα της ατμόσφαιρας - τη θερμόσφαιρα - επειδή ο αέρας είναι πολύ αραιός. Παρόλο που βρίσκεστε πάνω από τη γραμμή Karmen και τεχνικά στο διάστημα, εξακολουθείτε να βρίσκεστε στο δεύτερο υψηλότερο στρώμα της ατμόσφαιρας. Υπάρχει κάποια έντονη ζέστη εδώ, φθάνοντας σε θερμοκρασίες έως και 1.500 C (2.372 F) στον ήλιο. Ενώ η μαγνητόσφαιρα του πλανήτη θα σας προστατεύσει από την πλειονότητα της ηλιακής ακτινοβολίας, δεν σας προστατεύει από τη θερμότητα.

Η θερμόσφαιρα είναι επίσης ένα από τα πιο ουσιαστικά στρώματα της ατμόσφαιρας, που φτάνει από την κορυφή της μεσόσφαιρας στα 85 χιλιόμετρα (53 μίλια) έως οπουδήποτε μεταξύ 500 και 1000 χιλιομέτρων (311-621 μίλια) πάνω από την επιφάνεια. Εδώ βρίσκεται επίσης ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός στη χαμηλή γήινη τροχιά του και όπου εμφανίζονται σέλας.

Bye Bye, Birdie — Exosphere

Εάν σκέφτεστε την ατμόσφαιρα ως μια φούσκα, η εξώσφαιρα είναι το εξωτερικό της δέρμα. Ωστόσο, δεν είναι στερεό - κάθεται πάνω από 1.000 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη. Αυτό είναι όπου τα άτομα και τα μόρια αρχίζουν να αιμορραγούν στο διάστημα. Ο αέρας εκεί είναι τόσο αραιός που δεν μπορείτε να τον ονομάσετε πραγματικά αέρα — απλώς διάσπαρτα μόρια.

To Infinity and Beyond the Exosphere

Εάν ονειρεύεστε να γίνετε αστροναύτης και να ταξιδέψετε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, να ξέρετε ότι ενώ βρίσκεστε τεχνικά στο διάστημα στο ISS, δεν έχετε φύγει ακόμα από την ατμόσφαιρα. Δεν θα αρχίσουμε να αφήνουμε ξανά την ατμόσφαιρά μας μέχρι να κατευθυνθούμε στη Σελήνη, τον Άρη και πέρα. Την επόμενη φορά που θα κοιτάξετε ψηλά σε έναν καταγάλανο ουρανό ή θα θαυμάσετε τα αστέρια τη νύχτα, να θυμάστε ότι η ατμόσφαιρα της Γης, όπως ένα κρεμμύδι ή ένας όγκρος, έχει στρώματα.