Ορυκτό που δεν έχει ξαναδεί στη φύση ανακαλύφθηκε σε μετεωρίτη του 1951
Δουλεύοντας σε έναν μετεωρίτη που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1951, μια ομάδα ερευνητών έχει βρει τώρα μια σπάνια μορφή ορυκτού καρβιδίου σιδήρου που δεν έχει ξαναδεί στη φύση. Το εύρημα είναι η βασική προϋπόθεση προκειμένου το νέο ορυκτό αργότερα να αναγνωριστεί επίσημα ως τέτοιο από τη Διεθνή Ορυκτολογική Εταιρεία (IMA).
Ο μετεωρίτης Wedderburn βρέθηκε σε μια μικρή πόλη με το ίδιο όνομα στην Αυστραλία. Οι ερευνητές εργάζονται πάνω σε αυτό εδώ και δεκαετίες για να ανακαλύψουν τα μυστικά πίσω από αυτό. Τώρα, μια ομάδα με επικεφαλής τον ορυκτολόγο Τσι Μα έχει αποκωδικοποιήσει μια άλλη με το νέο ορυκτό.
Μόνο το ένα τρίτο του αρχικού μετεωρίτη παραμένει άθικτο στο Μουσείο Βικτώριας στην Αυστραλία. Το υπόλοιπο χωρίστηκε σε μια σειρά από φέτες και χρησιμοποιήθηκε για την ανάλυση του περιεχομένου του μετεωρίτη. Η ανάλυση έδειξε ίχνη χρυσού και σιδήρου, καθώς και άλλα σπάνια ορυκτά όπως καμασίτης, ταενίτης και τροιλίτης.
Τώρα μπορούμε να προσθέσουμε ένα νέο ορυκτό σε αυτόν τον κατάλογο, γνωστό ως «edscottite» προς τιμήν του ειδικού των μετεωριτών και κοσμοχημικού Edward Scott από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης. Είναι μια σημαντική ανακάλυψη όσο ποτέ άλλοτε οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ότι αυτή η ατομική σύνθεση ορυκτού καρβιδίου του σιδήρου εμφανίζεται φυσικά. Προηγουμένως, ήταν γνωστή μόνο η συνθετική μορφή του ορυκτού καρβιδίου του σιδήρου.
Δεν υπάρχει ακόμη μεγάλη σαφήνεια για το πώς ο φυσικός edscottite κατέληξε έξω από το Wedderburn στην Αυστραλία. Αλλά οι πρώτες θεωρίες είναι ήδη διαθέσιμες. Οι πλανητολόγοι Geoffrey Bonning, ερευνητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, πιστεύει ότι το ορυκτό θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί στον πυρήνα ενός αρχαίου πλανήτη.
Πριν από πολύ καιρό, αυτός ο πλανήτης θα μπορούσε να έχει προκαλέσει μια μεγάλη κοσμική σύγκρουση που αφορούσε έναν άλλο πλανήτη ή φεγγάρι ή αστεροειδή. Η έκρηξη θα είχε οδηγήσει σε κατακερματισμένα μέρη του κόσμου να ταξιδεύουν στο χρόνο και στο χώρο, σύμφωνα με τον Boning. Αυτό θα εξηγούσε την εύρεση του θραύσματος στο Wedderburn.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο American Mineralogist, μέρος του Journal of Earth and Planetary Materials.
